Entidad pública y autónoma que ejerce la función técnica de defensa legal con carácter social para guatemaltecos y guatemaltecas, con el propósito de garantizar el derecho de defensa asegurando la plena aplicación del debido proceso.

El Instituto de la Defensa Pública Penal, desarrolla sus atribuciones con fundamento en el derecho de defensa que garantiza la Constitución Política de la República de Guatemala, los tratados y convenios Internacionales ratificados por Guatemala en materia de Derechos Humanos, la Ley Contra el Femicidio y Otras Formas de Violencia Contra la Mujer, así como en su Ley de creación, reglamentos, en cumplimiento de los Acuerdos de Paz.

El Instituto de la Defensa Pública Penal es dirigido por un director general quien será elegido por el Congreso de la República.